أوستن: نحتاج لإبقاء قواتنا في سوريا لمواجهة تنظيم داعش

صرح وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن لوكالة أسوشيتد برس بأن الولايات المتحدة يجب أن تبقي قواتها في سوريا لمنع داعش من تشكيل تهديد كبير مرة أخرى بعد سقوط حكومة بشار الأسد.

وأضاف أوستن يوم الأربعاء، في إحدى مقابلاته الأخيرة قبل ترك منصبه، أن وجود القوات الأمريكية هناك لا يزال ضروريًا، خاصة لضمان أمن معسكرات الاعتقال التي تؤوي عشرات الآلاف من مقاتلي داعش السابقين وأفراد أسرهم.

وتشير التقديرات إلى وجود ما بين 8000 إلى 10000 مقاتل من داعش في المعسكرات، ويعتبر 2000 منهم على الأقل خطيرين للغاية.

وقال أوستن في قاعدة رامشتاين الجوية في ألمانيا، حيث سافر لمناقشة المساعدات العسكرية لأوكرانيا مع حوالي 50 دولة شريكة: “أعتقد أن مقاتلي داعش سيعودون إلى التيار الرئيسي إذا تركت سوريا دون حماية”.

وحاول الرئيس المنتخب دونالد ترامب سحب جميع القوات من سوريا خلال فترة ولايته الأولى عام 2018، مما دفع وزير الدفاع السابق جيم ماتيس إلى الاستقالة. وعندما تحركت ما تسمى بهيئة تحرير الشام ضد الأسد الشهر الماضي، نشر ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي أن الجيش الأمريكي بحاجة إلى البقاء بعيدًا عن الصراع.

لدى الولايات المتحدة حوالي 2000 جندي في سوريا لمحاربة داعش، وهي زيادة كبيرة من 900 جندي ذكرهم المسؤولون على أنهم العدد الإجمالي هناك منذ سنوات. وانتشرت هذه القوات في عام 2015 بعد احتلال التنظيم المتطرف لمساحة واسعة من سوريا.

وأصبح استمرار وجود القوات الأمريكية موضع تساؤل بعد الإطاحة بالأسد في انتفاضة خاطفة في الثامن من ديسمبر كانون الأول، مما أنهى حكم عائلته الذي دام عقودا.